L’ultimo caso di studio di GEW si concentra su Auraprint Oy, uno stampatore di etichette con sede a Turku, in Finlandia. Auraprint ha una ricca storia, essendo stata fondata nel 1886 come tipografia di giornali. Oltre 135 anni dopo, l’azienda è ancora forte ed è di proprietà della quarta generazione della stessa famiglia che ha fondato l’azienda. Auraprint ha 95 dipendenti e un fatturato di circa 17 milioni di euro e l’azienda continua a stare al passo con la concorrenza investendo in nuove tecnologie, con il 10-20% del fatturato utilizzato per il reinvestimento ogni anno.

Ciò spiega in parte l’evoluzione di Auraprint nel secolo scorso. Si sono evoluti dai giornali alla stampa a modulo continuo, a foglio e di etichette. L’etichettatura divenne un obiettivo più importante quando acquistarono la prima macchina da stampa flessografica negli anni ’80. Anche se la stampa flessografica di etichette e maniche è oggi l’attività principale dell’azienda, l’azienda utilizza ancora processi di stampa offset per etichette con colla a umido per il settore forestale.
Auraprint è in continua evoluzione, come dimostra il recente investimento nei sistemi UV LED GEW. Ciò è stato motivato dal desiderio di essere un’organizzazione più ecologica e il loro investimento nei LED UV non si è fermato ai sistemi di polimerizzazione: hanno anche cambiato l’illuminazione dell’intera fabbrica in LED, il che ha portato a un risparmio di quasi € 4.000 al mese.
Mika Lehtimäki è il responsabile tecnico e dello sviluppo prodotto presso Auraprint. Inizialmente è entrato in azienda nel 1996 come tipografo, ma presto ha iniziato a fare progressi. Ha assunto il ruolo di Responsabile del turno nel 2003 prima della promozione al ruolo di Direttore tecnico nel 2008. Ben presto è seguito il ruolo secondario nello sviluppo del prodotto, che ha portato Mika a diventare responsabile di tutti gli acquisti di apparecchiature, compreso l’investimento nei primi sistemi di polimerizzazione LED UV GEW dell’azienda.

L’investimento consisteva in 48 cassette LED, che sono una miscela di sistemi LED UV di GEW… LeoLED raffreddato ad acqua e AeroLED raffreddato ad aria. Questi sono installati sulle loro cinque macchine flessografiche, che consistono in due MPS EF4, una Bobst M6 e due Nilpeter FA4. L’investimento iniziale, tuttavia, è iniziato nel 2021, quando Auraprint ha acquistato due cassette LeoLED per una delle sue macchine MPS, con l’intenzione di testare come i LED UV potessero essere utilizzati nei processi attuali.
Mika ammette che Auraprint inizialmente si aspettava che ci fosse molto lavoro da fare nella transizione al LED UV, ma nota che sono rimasti piacevolmente sorpresi dalla velocità del processo: “Per noi, ci aspettavamo che il passaggio al LED UV fosse arduo e dispendioso in termini di tempo, in particolare con la modifica dei nostri profili colore. La realtà però era totalmente diversa. Sun Chemical ha lavorato a stretto contatto con noi per assicurarsi che avessimo gli inchiostri corretti per lavorare con le nostre nuove cassette GEW. Il processo di cambio colore è durato circa sei settimane, ci aspettavamo mesi, quindi per noi è stato molto positivo.
“Anche GEW è stata di grande aiuto, collaborando con il nostro team e quello di Sun Chemical per garantire il successo della chimica. Questo ci ha lasciato in una posizione in cui eravamo sufficientemente sicuri da convertire tutte le nostre macchine al LED UV, il che significa che ora utilizziamo LED UV al 100%. Ciò che ci ha sorpreso ancora di più è che ora possiamo utilizzare i LED sulle nostre vernici: inizialmente ci era stato detto che sarebbe potuto succedere tra anni, ma abbiamo la capacità interna, il che significa che non toccheremo mai più le nostre lampade ad arco al mercurio.”

Questo passaggio al LED, in particolare con le vernici, ha permesso loro di fare passi avanti positivi nella loro produzione, con il LED UV che è diventato la norma in tutto il loro lavoro: “Per il nostro lavoro sulle etichette, ci siamo sempre aspettati che il LED UV diventasse per noi il metodo di polimerizzazione numero uno, una volta che le nostre corrispondenze di colore erano in linea con i nostri processi precedenti. Tuttavia, poter utilizzare il LED con le nostre vernici per i lavori di finitura lucida che svolgiamo, e anche con le vernici tecniche che utilizziamo per le etichette dei booklet, rappresenta per noi una vera svolta. Ciò consente di risparmiare ancora più tempo sulla macchina da stampa poiché non abbiamo più bisogno di sostituire le nostre lampade a LED con quelle ad arco di mercurio sulle nostre stazioni di verniciatura, il che significa che i nostri tempi di preparazione sono notevolmente ridotti.
Mika è altrettanto ottimista nel lodare la nuova tecnologia: “In termini semplici, la nostra velocità di produzione è aumentata del 20%. Stiamo anche riscontrando una cura molto migliore dei colori scuri, che ha portato i clienti a essere ancora più soddisfatti dei prodotti che ricevono.
“Notiamo anche una migliore opacità con il LED bianco e stiamo anche risparmiando inchiostro. Nello specifico, ora non abbiamo più bisogno di applicare il bianco opaco su due gruppi di stampa, possiamo usarne solo uno, quindi abbiamo di fatto guadagnato una stazione di stampa.
“Ci sono anche benefici meno evidenti che si sommano lentamente. La manutenzione e la pulizia sono minime con i LED UV, in particolare rispetto alle tradizionali lampade ad arco, il che consente un grande risparmio di tempo e significa che possiamo dedicare più tempo alla produzione. Ne vediamo il vantaggio nei nostri operatori macchina che possono procedere con l’aspetto della stampa dei loro lavori molto più rapidamente.”
Mika ritiene inoltre che Auraprint stia riscontrando costi complessivamente inferiori: “Gli inchiostri UV LED costano un po’ di più, cosa di cui so che molti stampatori si preoccupano, ma gli anilox sono un po’ più fini e poiché l’essiccazione è più efficiente, il consumo è inferiore, quindi i costi nel complesso sono neutri.
“Ma il vantaggio più grande riguarda il risparmio energetico. Stimiamo che risparmieremo quasi il 70% di energia all’anno rispetto alle previsioni di GEW rispetto ai nostri sistemi precedenti, il che rappresenta un enorme risparmio.”
Quando gli è stato chiesto se avesse preso in considerazione l’idea di tornare alle forme convenzionali di polimerizzazione, Mika è stato chiaro: “Il passaggio ai LED UV è qualcosa su cui ci siamo impegnati. È un cambiamento da cui abbiamo riscontrato numerosi vantaggi, tra cui una polimerizzazione più rapida e migliore, una minore manutenzione e costi complessivi inferiori. In questa fase, gli stampatori perdono qualcosa se non polimerizzano con i LED.”
Scopri di più sui sistemi di polimerizzazione LED UV di GEW qui.
Per contattare direttamente Auraprint, visitare il loro sito web all’indirizzo: www.auraprint.fi