Con cinque sedi negli Stati Uniti e una forza lavoro di circa 650 persone, Nosco è un gigante nel mondo del packaging farmaceutico. Lavorano con oltre 450 aziende farmaceutiche, di cui 9 delle prime 10 negli Stati Uniti, e oltre 160 aziende di prodotti sanitari naturali.
Craig Curran è il presidente dell’azienda di proprietà dei dipendenti e ha sede presso la sede centrale di 270.000 piedi quadrati e il Packaging Innovation Center di Nosco a Pleasant Prairie, Wisconsin. Fornisce una breve storia dello sviluppo di Nosco fino al punto in cui si trova oggi: “Bene, Nosco è in realtà un’azienda di 120 anni. Siamo stati fondati nel 1906 da una famiglia locale. Erano nel settore delle forniture per ufficio fino al 1932, quando [il dottor] Sig. Abbott chiese loro di rilevare il suo imballaggio per i prodotti farmaceutici. Ciò ha avviato l’azienda su una traiettoria completamente nuova. Ecco come è cresciuta e siamo passati dalle etichette ai cartoni, poi agli imballaggi flessibili… produciamo effettivamente miliardi di etichette, cartoni e inserti ogni anno.”
L’invidiabile lista di clienti di Nosco è stata costantemente costruita nel corso di molti anni. L’azienda è orgogliosa di offrire servizi innovativi e completi che aiutano a fidelizzare i clienti esistenti e ad attirarne di nuovi, come spiega Curran: “Facciamo affari con i principali clienti farmaceutici da decenni. Serviamo anche prodotti naturali per la salute e alcuni prodotti di consumo. Vengono a Nosco, in realtà, grazie al nostro Solutions Engineering Group, un gruppo di ingegneri dell’imballaggio che aiutano i nostri clienti a progettare l’imballaggio fin dall’inizio. Quindi, se un nuovo farmaco o un nuovo prodotto sta per arrivare sul mercato, collaboriamo con il cliente in modo da diventare davvero uno sportello unico.”
Conclude: “Il risultato finale è che i grandi clienti farmaceutici come Abbott o AbbVie, Takeda, Otsuka, Astellas, restano e fanno affari qui perché siamo in grado di supportarli con quel tipo di servizio.”
Il passaggio alla polimerizzazione a LED presso Pleasant Prairie
Nosco attualmente ha due macchine da stampa Komori installate con sistemi di polimerizzazione UV GEW. Uno si trova presso lo stabilimento di Pleasant Prairie, mentre il secondo si trova nello stabilimento di produzione di Nosco a Bridgeview, Illinois. I due sistemi sono molto diversi nelle specifiche poiché ciascuno è stato progettato esattamente per il lavoro da svolgere, includendo allo stesso tempo l’infrastruttura necessaria per consentire loro di essere facilmente adattati o ampliati in futuro, come e quando necessario.
Lee Marcoe, Direttore delle operazioni strategiche presso Pleasant Prairie, spiega l’attenzione dettagliata che è stata necessaria per equipaggiare la loro macchina da stampa Komori, una GLX940RP-A: “Con l’aggiunta della nostra nuova Komori, abbiamo optato per una RP a 9 colori configurata su 8 su 1 con una spalmatrice sul lato superiore. Il lato negativo monocolore è già dotato della nostra lampada UV LED GEW, ma abbiamo dato un’occhiata a cosa potremmo voler essere domani. Questo è stato un investimento significativo per l’azienda. Alcuni dei nostri clienti lavorano con noi da 40 anni e più. Non tutti erano pronti a passare completamente ai LED/UV. Molti dei loro prodotti hanno molti anni e funzionano con le opere d’arte che hanno, e ci vuole molto tempo, onestamente, per apportare alcune di queste modifiche. Volevamo assicurarci che nei 10 anni in cui avremo questa macchina, avremo la capacità di adattarci e di essere in grado di eseguire i servizi di cui i nostri clienti avrebbero bisogno in futuro, se dovessero cambiare.
“Inizialmente, GEW non doveva far parte dell’installazione della macchina, ma in realtà abbiamo trascorso un bel po’ di tempo con il nostro partner, Komori, per decidere quali fossero le opzioni migliori. Ciò che abbiamo davvero trovato interessante è che GEW ha apportato molte innovazioni interessanti.
“Ci siamo incontrati con gli ingegneri GEW per capire qual è il modo migliore per costruire questa macchina da stampa. E in realtà ha tutta l’infrastruttura per equipaggiarlo completamente con LED/UV. Possiamo farlo nella consegna e in tutte le unità di stampa in alto, oltre a ciò che è già in basso. “Ma volevamo assicurarci che, se le cose iniziassero a cambiare, avessimo la flessibilità di inserire i nostri array di LED in tutte le unità di stampa insieme ai normali UV, perché a volte alcuni inchiostri e alcune vernici potrebbero rispondere meglio agli UV. Ma avere la capacità di andare avanti e indietro ci consente molta più flessibilità perché, ancora una volta, a volte siamo in balia di qualunque siano i nostri materiali di consumo. Quindi ci piace molto l’adattabilità e la versatilità che GEW deve essere in grado di gestire sia o meno.”
Il passaggio alla polimerizzazione UV e LED presso Bridgeview
Presso lo stabilimento Nosco di Bridgeview, nell’Illinois, la macchina da stampa Komori advance GLX-840A è configurata con una combinazione di gruppi lampada GEW Arc e LED, per produttività e versatilità ottimali.
Peter Janik, direttore di stabilimento presso Bridgeview, inizia spiegando le ragioni per cui hanno scelto GEW e la loro necessità di cambiamento: “GEW è stato nostro fornitore per molti anni perché utilizzavamo i sistemi GEW sulle macchine da stampa a banda stretta. GEW ha ampliato e costruito i sistemi per macchine da stampa litografiche da 40 pollici, quindi in realtà è stata una grande considerazione quando abbiamo scelto. Il sistema precedente installato su questa macchina da stampa aveva già 10 anni ed era completamente UV e consumava molta energia, quindi cercavamo soluzioni migliori in termini di risparmio di inchiostro e anche di energia. Stavamo cercando alcuni modi moderni e innovativi per curare il nostro prodotto.
“Come facevamo prima, stampavamo in modo convenzionale, poi prendevamo i fogli e applicavamo la finitura UV sulla macchina offline. Lo abbiamo eliminato inserendo il GEW sulla nostra macchina da stampa e facendo tutto in un unico passaggio. Ciò significa che abbiamo eliminato molti sprechi… spreco di tempo, spreco di prodotto. E quindi, i risparmi sui costi sono piuttosto sostanziali.
“Il sistema che abbiamo attualmente sulla stampa è una combinazione. L’inchiostro viene polimerizzato da lampade a LED e i rivestimenti vengono polimerizzati da [lampade} al mercurio. Questa macchina da stampa ha otto unità di stampa. Abbiamo solo due lampade LED per queste otto unità, ma ognuna ha il proprio portale dove possiamo collegare la lampada, in modo che l’operatore possa spostare la lampada dove vuole.
“Il sistema GEW è un sistema ausiliario che non interferisce con la stampa convenzionale. Quindi, potresti avere entrambi i sistemi sulla macchina da stampa proprio come abbiamo adesso sulla nostra 840, abbiamo lampade IR convenzionali e abbiamo anche GEW.”
Cambiare in meglio
A Pleasant Prairie, Lee Marcoe descrive i vantaggi che ha riscontrato con l’introduzione della polimerizzazione a LED: “Bene, qui tutto funzionava in modo convenzionale, tutto ciò che avevamo. Le nostre due macchine da stampa Heidelberg erano quindi macchine del tutto convenzionali.
“Se dovessimo utilizzare un solo colore o un colore sul retro, dovremmo farlo eseguire due passaggi sulle nostre macchine da stampa convenzionali. A volte dovremmo stare un po’ attenti a non inchiostrarlo eccessivamente perché ciò si presterebbe a far risaltare, segnare, rigare, cose a valle, che non sarebbero preferibili. Ma ora con il nostro LED, non dobbiamo essere così consapevoli di quali siano le nostre densità e possiamo effettivamente spingere il colore per dargli un effetto un po’ più vibrante.
“E poiché il lato inferiore polimerizza istantaneamente, otteniamo un’ottima aderenza sul lato dentato non rivestito del foglio. Quindi non solo è migliorata la qualità, ed è un miglioramento significativo, ma anche l’efficienza migliora andando a valle. Quindi la risposta più breve è: prima impiegavamo il doppio del tempo per fare qualcosa e non sembrava così bello. Ora le cose sembrano andare molto meglio e riusciamo a portare a termine il lavoro in quasi la metà del tempo.”
Marcoe evidenzia i vantaggi contrastanti per entrambe le sedi: “Nel nostro ambiente di Bridgeview, ci rivolgiamo sicuramente ad aziende con più abbellimenti ed esigenze di stampa più complesse perché lì abbiamo la macchina con tutte le capacità. Nel nostro ambiente, ciò a cui abbiamo veramente mirato con questa macchina è essere più efficiente e poter eseguire la produttività in un solo passaggio e ottenere vantaggi in termini di produttività senza sacrificare affatto la qualità.
“Quindi ci consente di indirizzare nuove attività e ci consente anche di prendere la nostra attività esistente e di diventare più redditizia con essa.”
ROI e installazione
Con tre gruppi lampada GEW E4C Arc in uscita alla macchina da stampa e due gruppi lampada LeoLED che possono essere spostati in una qualsiasi delle otto stazioni interdeck, il sistema UV di Bridgeview è un sofisticato pezzo di ingegneria che ha richiesto investimenti significativi. Per quanto riguarda il ritorno atteso su questo investimento, Peter Janik commenta: “Abbiamo realizzato il nostro ROI, non ho numeri esatti, questo è in contabilità, ma il ritorno sull’investimento è effettivamente davvero buono e penso che il sistema fosse già ripagato, dopo un anno.”
Nonostante la complessità dell’installazione del sistema UV a Bridgeview, è stata attentamente pianificata sia da GEW che da Nosco per ridurre al minimo le interruzioni e i tempi di fermo della produzione, come spiega Janik: “L’intero processo è stato molto semplice perché GEW ha avuto un approccio molto professionale dal punto di vista delle vendite , punto di vista tecnico. L’installazione è stata rapida. Dopo una settimana, sul posto erano presenti solo i tecnici statunitensi e sono rimasti con noi un paio di giorni, solo per assicurarsi che tutto andasse liscio.”
In sintesi
Lee Marcoe è filosofico riguardo alla transizione alla polimerizzazione a LED e offre un buon consiglio a chiunque stia considerando una mossa simile: “Dove vuoi essere tra cinque anni? Dove vuoi essere tra 10 anni? Perché questi tipi di investimenti possono essere ingenti e non vuoi metterti in una posizione in cui non puoi essere versatile e adattarti. Se stessi parlando con qualcuno che si sta avvicinando per la prima volta, lo esorterei a dare davvero un’occhiata a dove pensano di essere, perché poi diventa più facile scegliere con chi vuoi collaborare per questo .
“E so che è stata una scelta abbastanza facile per noi. Abbiamo guardato abbastanza lontano nella tana del coniglio per vedere… dove pensiamo che saremo tra cinque o dieci anni? E volevamo collaborare con un’azienda come GEW per assicurarci di avere l’adattabilità e la versatilità necessarie per fare qualunque cosa avessimo bisogno di fare.”
A Bridgeview, Peter Janik riflette sulla decisione di installare un sistema ibrido di polimerizzazione UV e LED: “Sono molto contento di averlo fatto. SÌ. È uno di quei momenti come quando hai un problema con la macchina, e poi ne compri una nuova, i problemi passano e nessuno ne parla. Stessa cosa qui. Quando abbiamo installato questo nuovo sistema, nessuno ha avuto problemi.
“Quindi non ci sono problemi, sai, arriva l’operatore, nessun problema con il sistema. Il prodotto sembra buono Sai, siamo riusciti a ottenere più prodotti grazie a questo sistema.
“Quindi è una bellissima esperienza.”
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