Nella nostra ultima intervista, tenutasi a Labelexpo Europe 2025, Robert Rae parla con Wayne Beckett di Print Connect / Inkish. I due affrontano una serie di argomenti, come la crescita di GEW a livello globale, lo sviluppo di AeroLED2 e il suo impatto sul mercato della stampa a banda stretta, la facilità di retrofitting dei LED UV su una macchina da stampa esistente e l’impatto che un retrofit dei LED UV può avere sul risparmio energetico.
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Wayne Beckett (WB): Ciao, sono Wayne di Inkish a Labelexpo 2025, qui a Barcellona. Ho il piacere di incontrare Robert Rae, Amministratore Delegato di GEW. Ciao Robert. È stato un piacere conoscerti.
Robert Rae (RR): Anche per me è un piacere conoscerti.
WB: Devo ammettere che ho fatto un giro al tuo stand e circa mezz’ora fa era completamente pieno. Quindi, finora, stai facendo un ottimo spettacolo.
RR: Sì. Sì. Voglio dire, non l’ho mai visto così affollato. Il primo giorno, ieri, lo stand è stato pazzesco. Il secondo giorno è stato estremamente affollato. Quindi, abbiamo, ehm, venduto macchine. Abbiamo avuto un sacco di clienti. Quindi, sono davvero contento della partecipazione. E abbiamo investito in uno stand molto più grande, il 50% più grande di due anni fa, e ancora tutti i posti sono, tipo, regolarmente occupati. È fantastico, finora è stato molto affollato.
WB: Perché siete molto attivi con le fiere. Voglio dire, l’ultima intervista che ho fatto con GEW è stata con Marcus di Printpack India. Quindi, intendo dire, partecipate a molte fiere in tutto il mondo. Insomma, siete davvero un’azienda globale.
RR: Sì, lo siamo davvero. Voglio dire, abbiamo, sai, GEW fattura circa 65 milioni di sterline. Abbiamo 160 persone. Abbiamo una fabbrica, tre fabbriche nel Regno Unito dove produciamo tutto, e in tutto il mondo abbiamo più di 100.000 lampade UV in funzione sulle macchine da stampa. Quindi, installate in più di 70 paesi e abbiamo 40 distributori che forniscono assistenza, supporto e pezzi di ricambio per queste apparecchiature ovunque, in tutto il mondo, dall’Australia all’India e al Giappone, giù in Sud America, ehm, in tutta Europa, ovviamente. Quindi sì, siamo davvero globali. Forniamo in tutto il mondo. Supportiamo i nostri sistemi ovunque si trovino nel mondo e quindi esponiamo praticamente ovunque ci sia una fiera della stampa…
WB: Probabilmente organizzate più fiere di noi, per essere onesti, e questo è tutto dire. Ma voglio dire, oggi ero allo stand Nilpeter e c’erano le vostre unità su ogni unità che hanno lì. Quindi, in realtà, credo che sia un doppio vantaggio. Voglio dire, gli OEM rappresentano ovviamente una parte importante della vostra attività.
RR: Sì, lo sono.
WB: Quindi, lei sta qui e parla con gli utenti finali. Di cosa sta parlando con gli utenti finali?
RR: Parliamo molto con loro. Hai ragione. Sai che abbiamo molti partner OEM. Tutti i principali produttori OEM, sicuramente Europa e America, di solito acquistano e specificano apparecchiature GEW, non solo Nilpeter. Ehm, quindi questa è la parte principale della nostra attività, diciamo il 60%/70% del nostro business è così, ma un altro 30/40% del nostro business è diretto con gli utenti finali che hanno vecchie macchine e stanno valutando di ammodernarle, dando loro una nuova vita.
E l’argomento principale di cui parliamo con gli utenti finali, sicuramente qui a Labelexpo, è il nostro prodotto AeroLED2, che rappresenta il passaggio alla tecnologia LED. Questa è stata la grande tendenza del settore negli ultimi 10 anni per la polimerizzazione UV. Passare dalle vecchie lampade al mercurio alla tecnologia LED offre innumerevoli vantaggi: riduzione del consumo energetico, minori emissioni di CO2, temperature del nastro più basse, migliore registrazione, assenza di ozono da estrarre in fabbrica, quindi ci sono tanti motivi per passare alla tecnologia LED, bassa manutenzione e tutto sempre uguale, migliore controllo di processo.
Quindi, gradualmente, 10 anni fa, tutto è iniziato e ora i LED rappresentano il 50% della produzione di GEW. Quindi ora produciamo metà lampade a LED e metà lampade al mercurio. L’anno scorso abbiamo realizzato più di 3.000 moduli LED per il mercato della banda stretta. Quindi, i LED sono diventati un’applicazione standard. Molti clienti che hanno vecchi sistemi al mercurio in fabbrica, magari acquistano nuove macchine da OEM con LED e ci chiedono di aggiornare anche le loro vecchie macchine con i LED. Ed è qui che entrano in gioco, ed è qui che vengono a trovarci.
WB: Quanto è facile questo retrofit? Voglio dire, se fossi un produttore di etichette e stessi pensando di intraprendere quella strada, immagino che prima o poi dovrai farlo, ma quanto è facile adattare le tue unità, il tuo sistema, alle loro macchine?
RR: Voglio dire, nel mercato delle etichette, è estremamente semplice. Di ogni sistema UV prodotto da GEW dal 2015 in poi, ce ne sono più di 50.000 in produzione. Sono tutti predisposti per i LED. Quindi, 10 anni fa, abbiamo deciso di predisporre tutti i nostri alimentatori per i LED con la nostra tecnologia ArcLED, la nostra tecnologia brevettata ArcLED. E questa tecnologia significa che per convertire queste macchine da stampa a LED, il cliente deve solo acquistare la cassetta LED all’interno, estrarre il mercurio, inserire il LED, effettuare un aggiornamento software via internet e il gioco è fatto.
Quindi, in un’ora o un paio d’ore, possiamo aggiornare un’intera macchina da stampa con tecnologia LED. Quindi, qualsiasi macchina dal 2015 in poi con i nostri sistemi di alimentazione Rhino o Rhino Light RLT richiede un aggiornamento di un’ora o due. È semplicissimo e si può sempre tornare al mercurio. Quindi non si perde la capacità. Si può semplicemente passare da mercurio a LED e viceversa. Ci vogliono 30 secondi in un’unità di stampa per farlo.
WB: E di cosa stiamo parlando in termini di risparmio, se fai questo, se fai questo cambiamento?
RR: Voglio dire, la maggior parte dei clienti vede un ritorno sull’investimento in meno di 2 anni dal passaggio ai LED. Non è un processo costoso. È un processo semplice da realizzare e si risparmia il 50% o il 70% di energia rispetto al vecchio sistema con lampade al mercurio. Quindi, con i prezzi dell’energia, sapete, come è successo negli ultimi anni, abbiamo avuto dei picchi e poi è sceso un po’, ma gradualmente, la tendenza è al rialzo, certamente in Europa, e abbiamo visto, sapete, un numero enorme di retrofit direttamente come conseguenza dei risparmi che si possono ottenere.
WB: Mi sembra una cosa ovvia.
RR: Lo è, è una scelta ovvia ed è per questo che così tanti clienti lo stanno facendo e, se non l’hanno ancora fatto, molti lo stanno prendendo in considerazione proprio ora, perché è semplicissimo, offre solo vantaggi, avvantaggia i clienti, offre loro un punto di forza, riduce le emissioni di CO2 e l’impronta di carbonio, fa risparmiare energia e denaro. E semplifica la produzione, non ci sono persiane, non ci sono lampade, tantissime, ecco perché.
WB: Ecco perché al momento state vendendo così tante unità.
RR: Sì, vendendo così tante unità.
WB: Quindi, per quanto riguarda il mercato statunitense, ovviamente, con quello che sta succedendo in questo momento, intendo, questo avrà un impatto significativo su di voi?
RR: Certo, ha un effetto. Ehm, sai, l’impatto dei dazi ha avuto un impatto notevole sul mercato. Certamente, c’è stato un certo calo della fiducia dei clienti, dei consumatori finali, degli acquisti, dell’incertezza sui tassi di cambio negli Stati Uniti, se abbasseranno i tassi di cambio e questo cambierà, sai, le decisioni di investimento in corso.
Quindi, abbiamo dovuto reagire. Abbiamo dovuto lavorare a stretto contatto con i nostri partner, a stretto contatto con i nostri partner, per capire come ridurre al minimo l’impatto sui clienti che ovviamente non vogliono pagare il dazio aggiuntivo. E stiamo lavorando duramente con i nostri partner OEM per assicurarci di fare tutto il possibile per ridurre al minimo l’impatto sui clienti e, sapete, massimizzare i profitti che possiamo ancora ottenere. Ma non abbiamo cambiato la nostra catena di approvvigionamento. Produciamo ancora tutto nel Regno Unito ed esportiamo da lì. E il Regno Unito è stato ovviamente colpito da un dazio del 10%, che è, ma è inferiore a quello di altri Paesi.
WB: Beh, è fantastico. Voglio dire, so che avete un prodotto fantastico, essendo un’azienda che conosco da anni. È stato un vero piacere e spero che abbiate un ottimo seguito.
RR: Lo faremo. Grazie.
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Potete guardare il video originale sul sito web di Inkish, qui.