Nella nostra ultima intervista, il direttore generale di GEW, Robert Rae, parla con David Zwang della rivista WhatTheyThink. Discutono dello stato attuale del mercato del narrow web, delle ultime offerte di prodotti LED di GEW per il mercato e della nuova tecnologia di controllo di processo di GEW, DoseGuard , che offre vantaggi sia agli OEM che agli utenti finali.
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David Zwang (DZ): Ciao, sono Dave Zwang di WhatTheyThink e con me c’è Robert Rae, amministratore delegato di GEW. È un piacere vedervi.
Robert Rae (RR): È bello rivederti, David.
DZ: Quindi, sai, è interessante, siamo qui a Labelexpo e negli ultimi due giorni ho girato per diversi stand e padiglioni e voi siete ovunque. Vi vediamo… e adoro il viola perché è quello che vi rende facili da vedere… ma siete in quasi tutti gli stand a cui abbiamo partecipato. Gli affari devono andare bene.
RR: Sì, lo è. Voglio dire, è stato un mercato difficile. Le cose hanno avuto alti e bassi, soprattutto a causa dell’incertezza e delle questioni doganali negli Stati Uniti. Quindi, non è sempre stato tutto liscio, ma sì, collaboriamo a stretto contatto con i produttori di macchine che operano nel mercato della banda stretta, e penso che abbiamo ottimi prodotti. Abbiamo un’ottima offerta commerciale e disponiamo di un’installazione, un supporto e un’assistenza in tutto il mondo per poterci prendere cura delle macchine per l’intera durata del sistema UV. Ed è questo che ci distingue davvero. E penso che sia per questo che, sai, molte delle macchine OEM che vedi qui utilizzano GEW.
DZ: Assolutamente. E so che l’ultima volta che ci siamo parlati è stato a Labelexpo negli Stati Uniti, a Rosemont?
RR: Corretto.
DZ: Credo che fosse l’anno scorso. E stavi appena presentando LED2.
RR: Sì.
DZ: Come sta andando? L’accoglienza è stata buona?
RR: Molto bene. Sì. Abbiamo presentato AeroLED2 a Labelexpo Americas (2024) e ne abbiamo avviato la produzione a gennaio. Quindi, gennaio 2025 è stato il momento in cui la produzione è davvero aumentata. E ora siamo operativi al 100% con la nostra seconda generazione del sistema AeroLED. La produzione si è completamente interrotta e la percentuale di LED presso GEW ha ormai superato il 50%. Quindi ora il 50% del volume che produciamo è LED. Quindi, l’anno scorso abbiamo venduto più di 3.000 lampade a LED e una percentuale enorme di queste erano AeroLED. Credo che il 60-70% sia il prodotto AeroLED2. Stiamo assistendo a un’adozione davvero forte sul mercato, sia sulle nuove macchine OEM, sia su quelle OEM. Voglio dire, c’è a malapena una lampada al mercurio in funzione sulle macchine OEM qui.
DZ: Esattamente.
RR: E lo vediamo anche dal mercato finale, dalle persone che aggiornano i macchinari.
DZ: E so che, parlando del mercato finale, vi occupate anche di retrofit e questo rappresenta una parte importante della vostra attività.
RR: Esatto. Voglio dire, è così che si inizia. Non puoi, sai, Mark Andy, Gallus, Nilpeter e, sai, Bobst – molti di questi clienti non iniziano a usare GEW dal nulla, sai, vogliono vedere che hai esperienza e che capisci. Quindi il retrofit è sempre stato un’attività fondamentale per GEW. Esaminare vecchie macchine, dare loro una nuova vita aggiornandole ora ai LED. È una parte importante della nostra attività, circa il 30% della nostra attività consiste nell’esaminare vecchie macchine e aggiornarle. E conosciamo tutte le macchine sul mercato. Quindi siamo in grado di realizzare un’installazione chiavi in mano davvero impeccabile. Quindi i clienti acquistano, ci consegnano, ce ne andiamo, lo accendi e funziona, su qualsiasi macchina.
DZ: Mentre camminavo nel vostro stand, ho notato una cosa chiamata DoseGuard. Di cosa si tratta?
RR: DoseGuard è una nuova tecnologia di controllo di processo che abbiamo lanciato questa settimana a Labelexpo Europe. Si tratta essenzialmente di un radiometro a scansione, ovvero un monitor UV a scansione che analizza la luce sotto la lampada e misura la quantità di luce che raggiunge il materiale. Possiamo installarlo in linea accanto a un sistema UV. In questo modo, il sistema crea un circuito chiuso per garantire che la dose UV, ovvero l’energia UV erogata al materiale, sia sempre la stessa. Quando la velocità della macchina aumenta o diminuisce, quando le lampade si usurano e i riflettori si guastano, il sistema regola automaticamente la potenza delle lampade per compensare. In questo modo, si ha la certezza di erogare sempre la giusta energia al materiale.
Possiamo farlo in linea, ma possiamo anche farlo offline, abbiamo una versione dell’unità di laboratorio, in modo che i clienti possano prendere qualsiasi lampada GEW che hanno in fabbrica, dall’anno 2000 in poi, possono prendere qualsiasi lampada GEW, portarla, metterla su questa unità di laboratorio DoseGuard, misurare la cassetta e poi, sai, per il controllo qualità, per il controllo di processo conoscono la produzione delle loro cassette, sanno quanta UV stanno erogando quelle cassette, cambiano le lampade al momento giusto per assicurarsi di non ricevere scarti… è uno strumento davvero prezioso per i clienti.
DZ: Oh, immagino di sì. E penso che gli OEM, soprattutto nelle nuove installazioni, nei retrofit, ecc., possano iniziare a considerare questo aspetto come parte del loro sistema di controllo di processo interno, perché lo fanno sempre. Stanno valutando ogni genere di cosa ora… lo stanno aggiungendo come feed al loro…?
RR: Ci piacerebbe, ci piacerebbe che… qualsiasi cliente che abbia, diciamo, due, tre, tre o più macchine in fabbrica è un ottimo candidato per questo prodotto, perché oggi non c’è modo, facilmente, di sapere quanta UV esce dalle lampade e con questo lo sai. È una svolta e avere un’unità, sai, quando hai 5, 10 macchine in fabbrica, non è niente. Ma il valore aggiunto in termini di controllo di processo è enorme. Quindi pensiamo davvero che sia un’ottima proposta e sì, stiamo appena iniziando a parlare con le persone questa settimana del prodotto e del suo impatto. Quindi vedremo come andrà.
DZ: Sì.
RR: Puoi parlarne con me l’anno prossimo.
DZ: Lo farò. No, assolutamente. Ma dal mio punto di vista, sembra ovvio inserire qualcosa e integrarlo nel sistema man mano che si procede, semplicemente costruendo il sistema.
RR: Voglio dire, è grande. Quindi, installarlo in linea non è sempre così facile sulle macchine a banda stretta perché l’unità stessa è piuttosto grande, ed è per questo che abbiamo sviluppato l’unità offline. Ma per alcune applicazioni di fascia alta come le colle hotmelt o, sai, situazioni in cui è necessario sapere che la polimerizzazione avviene entro una finestra di processo. Né troppo poco, né troppo. Allora possiamo installarlo in linea sulle macchine e creare un circuito chiuso.
DZ: Affascinante. Affascinante. Robert, è un piacere vederti, amico.
RR: Dave, è un piacere rivederti. Grazie per avermi intervistato.
DZ: Grazie.
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Il video è disponibile sul sito web WhatTheyThink, qui.