Un colosso nel settore dell’etichettatura
Con sedi operative a Johannesburg, Città del Capo e Durban, Bidvest Labels è il risultato della fusione di tre aziende leader: S&N, Rotolabel e Spec Systems. Le tre si sono unite nel 2024 per formare un colosso nel settore dell’etichettatura nell’Africa meridionale.
Tim Grisdale, Amministratore Delegato di Bidvest S&N, lavora presso la sede di Johannesburg. Entrato a far parte di S&N Labels nel 2017, è nella posizione ideale per illustrare l’azienda e le sue attività: “S&N si è costruita una solida reputazione ed è nota per la qualità e l’affidabilità che offre a una vasta gamma di clienti. Far parte del Gruppo Bidvest ci conferisce un nome prestigioso, un nome molto affidabile nel settore in Sudafrica. Serviamo l’industria automobilistica e farmaceutica, oltre a operare ampiamente nei settori dei trasporti e della logistica.”
Perché GEW e perché LED UV?
Essendo l’azienda il risultato di molteplici acquisizioni, il vasto sito di Johannesburg ospita un’ampia gamma di macchinari e presse di tutte le età, molte delle quali utilizzano da anni i tradizionali sistemi di polimerizzazione UV GEW. Quando è arrivato il momento di aggiornare l’impianto di polimerizzazione della macchina Bobst MX 370 dell’azienda, Grisdale aveva già familiarità con i sistemi GEW: “Abbiamo diverse presse. E dal punto di vista dei sistemi di polimerizzazione, disponiamo di un buon numero di sistemi GEW. Quando abbiamo installato la Bobst 370 era giunto il momento di rinnovare il sistema di polimerizzazione, dato che la macchina ha circa nove anni e mezzo.”
Avendo maturato un’esperienza positiva lavorando con numerosi sistemi a mercurio ad arco GEW E2C, il piano iniziale di Grisdale era quello di aggiornare il Bobst con altri sistemi simili. Tuttavia, il distributore GEW per la regione, SArepco, gli ha consigliato di valutare l’installazione della tecnologia UV LED sulla maggior parte delle stazioni di stampa, da affiancare alle lampade E2C già presenti nelle stazioni di verniciatura. Grisdale approfondisce l’argomento: “GEW e SArepco sono state fondamentali nel convincerci a passare alla nuova tecnologia, guidandoci in ogni fase del processo. Ci hanno davvero fatto sentire che questo passaggio tecnologico sarebbe stato indolore, e credo che sia stato proprio così. Ha soddisfatto tutti i requisiti dal punto di vista della sostenibilità e del risparmio energetico. E, soprattutto, è stata una scelta economicamente vantaggiosa.”
Arco elettrico e LED affiancati
Grisdale e il suo team erano ansiosi di testare la nuova tecnologia LED e di sfruttare i vantaggi, a loro dire, in termini di risparmio energetico e affidabilità del processo. Tuttavia, desideravano anche la sicurezza di poter ricorrere alla polimerizzazione convenzionale, se necessario, e di continuare a utilizzare lampade ad arco di mercurio per colori e rivestimenti speciali, fino a quando le formule polimerizzabili a LED non fossero diventate commercialmente più valide. La tecnologia “ArcLED” di GEW ha permesso loro di fare proprio questo, come afferma Grisdale: “L’intercambiabilità è stata un fattore chiave nella nostra decisione. Poter passare dalla tecnologia ad arco a quella a LED significa semplicemente poter utilizzare la tecnologia più adatta all’applicazione specifica.”
Ntshavheni Mudau, responsabile di produzione presso Bidvest S&N, aggiunge ulteriori dettagli: “Utilizziamo ancora i tradizionali sistemi UV su alcune delle nostre macchine da stampa. Sulla macchina da stampa attualmente in nostro possesso, abbiamo un sistema a sei colori a LED e due stazioni a mercurio. Possiamo installare i LED o il mercurio in qualsiasi ordine. Il sistema è intercambiabile.”
“Un altro vantaggio per noi è la possibilità di effettuare aggiornamenti in qualsiasi momento, ovvero di passare da sei a sette e uno… cosa intendo con sette e uno? Significa che possiamo avere sette LED e uno al mercurio, e così via. La tecnologia è stata progettata in modo tale da rendere molto semplice l’interscambio tra i due tipi di lampade.”
Risparmio energetico
Il risparmio energetico che il team si prefiggeva è stato pienamente raggiunto grazie alla scelta del modello più efficiente di GEW, come commenta Grisdale: “Uno dei motivi per cui abbiamo scelto l’AeroLED2 è il fatto che è raffreddato ad aria e quindi più efficiente in termini di consumo energetico, non necessitando di un sistema di raffreddamento.”
Mudau avvalora questa affermazione sottolineando un ulteriore vantaggio dei LED, riferendosi al loro ciclo di riscaldamento e raffreddamento: “Abbiamo riscontrato notevoli vantaggi in termini di risparmio energetico e tempi di inattività, poiché l’accensione e lo spegnimento sono molto più rapidi.”
Grisdale aggiunge un ulteriore vantaggio della tecnologia LED, non previsto in fase di ricerca ma accolto con favore: “Stiamo riscontrando che AeroLED2 ci offre una qualità di stampa nettamente superiore, il che è positivo perché si rifletterà positivamente anche sui risultati che i nostri clienti otterranno.”
La sostenibilità è la chiave del successo
Oltre a ricercare il vantaggio competitivo offerto dai LED attraverso significativi risparmi sui costi, Grisdale e il suo team hanno visto la loro introduzione come un mezzo per promuovere il crescente impegno del gruppo verso la sostenibilità. Spiega il valore che ciò ha nel processo di vendita: “Come azienda responsabile, è importante per noi passare a tecnologie con un’impronta di carbonio inferiore e più sostenibili. Quando si parla di ambiente, credo che ormai tutti i clienti ne siano consapevoli. E tengono in considerazione quando un fornitore responsabile si impegna a utilizzare la tecnologia per ridurre l’impatto ambientale, e il passaggio alla tecnologia LED ci permette di raggiungere questo obiettivo.”
Il futuro è LED
Con il primo sistema UV LED installato e che ha superato agevolmente tutti i test, Grisdale guarda al futuro: “Essendo questa la nostra prima esperienza con i LED, siamo convinti che li adotteremo sempre di più, sia con l’acquisto di nuovi macchinari, sia con l’aggiornamento tecnologico delle presse più datate. In futuro, la tecnologia LED sarà al centro delle nostre scelte e sarà la tecnologia che adotteremo. È ciò che i nostri clienti meritano.”
Anche Mudau concorda, esprimendo un parere simile: “Dove abbiamo effettuato l’aggiornamento, abbiamo riscontrato una maggiore uniformità… e non c’è bisogno di tornare indietro e scegliere un sistema diverso dal LED.”
Grisdale prosegue sottolineando la semplicità dell’integrazione della stampa: “Una volta deciso di passare alla tecnologia LED, anche il processo è stato impeccabile. È stato quasi come essere presi per mano. Il che significa che, al momento dell’installazione, era già tutto pronto.”
Conclude riassumendo il risultato: “Bidvest Labels è fiduciosa che l’investimento farà progredire la nostra attività. Abbiamo scelto GEW principalmente perché avevamo già GEW. Eravamo soddisfatti di ciò che GEW faceva per noi. Quindi, passare alla loro tecnologia più recente è stata una scelta ovvia.”
Per ulteriori informazioni sul sistema di polimerizzazione UV LED raffreddato ad aria di nuova generazione e ad alta potenza di GEW, AeroLED2, visitare gewuv.it/aeroled2
