Nell’attuale panorama industriale in rapida evoluzione, la sostenibilità è diventata un importante motore trainante dell’innovazione. La tecnologia degli adesivi non fa eccezione, poiché le aziende sono alla ricerca di soluzioni ecocompatibili che riducano l’impatto ambientale senza compromettere le prestazioni.
Un settore in cui la sostenibilità sta guadagnando terreno è quello degli adesivi sensibili alla pressione (PSA). Tradizionalmente, gli adesivi PSA a base solvente sono stati ampiamente utilizzati in settori come l’imballaggio, l’automotive, il tessile e l’elettronica. Tuttavia, con le crescenti preoccupazioni relative alle emissioni di composti organici volatili (COV) e all’elevato consumo energetico, le industrie si stanno rivolgendo agli adesivi hot melt UV, che consentono di ottenere le proprietà desiderate, come alternativa più sostenibile ed economica.
Questo articolo esplora perché gli adesivi hot melt UV stanno diventando un’alternativa popolare agli adesivi PSA a base solvente. Ecco tre motivi principali per cui passare agli adesivi hot melt UV rappresenta un passo verso un futuro più sostenibile.
1. Zero emissioni di solventi: un processo produttivo più pulito e il raggiungimento degli obiettivi di sostenibilità
Uno dei problemi più urgenti degli adesivi PSA a base di solvente è la loro dipendenza da solventi chimici. I solventi fungono da vettore necessario che dissolve il composto adesivo rendendolo più facile da applicare, ma a causa della loro natura, presentano alcuni rischi per l’ambiente, la sicurezza e la salute.
Il problema degli adesivi PSA a base di solvente
Gli adesivi PSA a base di solvente contengono COV che evaporano nell’aria durante l’applicazione. Queste emissioni contribuiscono all’inquinamento atmosferico, che può rappresentare un rischio per la salute dei lavoratori, sebbene la maggior parte degli impianti di produzione occidentali disponga ora di misure di sicurezza per proteggere i lavoratori durante i processi con solventi.
Quando i COV vengono rilasciati, reagiscono con gli ossidi di azoto (NOx) presenti nell’atmosfera, portando alla formazione di ozono troposferico e smog, che hanno effetti nocivi sia sulla salute umana che sull’ambiente. Le normative spesso richiedono che i solventi evaporati vengano inceneriti in un post-combustore/ossidatore prima del rilascio. Questo aggiunge un ulteriore costo e un ulteriore passaggio alla conversione.
Governi e agenzie ambientali di tutto il mondo stanno inasprendo le normative sulle emissioni di COV per ridurne l’impatto sull’ambiente. Sebbene questa sia stata una pratica comune nell’industria manifatturiera occidentale, ora viene affrontata anche in quella orientale. I permessi di emissione stanno diventando più difficili da ottenere e comportano limiti sempre più severi su ciò che può essere rilasciato in atmosfera. I produttori che utilizzano adesivi a base solvente sono tenuti a investire in sistemi di purificazione dell’aria e di smaltimento dei rifiuti, nonché a misurare e segnalare periodicamente la qualità dell’aria emessa. Entrambi questi fattori aumentano i costi operativi, sebbene siano costi che molti trasformatori già sostengono.
Perché gli adesivi hot melt UV stanno diventando un’alternativa
A differenza degli adesivi PSA a base di solvente, gli adesivi hot melt UV sono al 100% privi di solventi. Ciò significa che non rilasciano COV nocivi nell’aria, rendendoli un’opzione più pulita e sicura per produttori e lavoratori.
Poiché gli adesivi hot melt UV non emettono COV, eliminano la necessità di sistemi di purificazione dell’aria, con conseguente risparmio sui costi di conformità alle normative ambientali. Ciò significa anche che le aziende possono evitare multe e sanzioni per il superamento dei limiti di emissione.
L’utilizzo di adesivi hot melt UV contribuisce a ridurre l’impronta di carbonio poiché il processo di produzione non comporta il rilascio di inquinanti a base di solventi. Questo li rende un’alternativa ecologica in linea con le iniziative di sostenibilità in diversi settori.
2. Minor consumo energetico: un processo più efficiente
Un’altra importante sfida per la sostenibilità degli adesivi autoadesivi a base solvente è il loro processo di produzione ad alta intensità energetica. Questo non solo fa aumentare i costi operativi, ma aumenta anche l’impronta di carbonio.
L’elevato fabbisogno energetico degli adesivi autoadesivi a base solvente
Gli adesivi a base solvente richiedono forni di essiccazione lunghi e ad alto consumo termico per far evaporare i solventi e far solidificare correttamente l’adesivo. Questi essiccatori consumano grandi quantità di energia per accelerare l’evaporazione del solvente. Questi forni devono essere azionati ininterrottamente durante la produzione, con conseguente aumento del consumo di elettricità o carburante.
I tempi di lavorazione prolungati contribuiscono ulteriormente allo spreco energetico. Poiché gli adesivi a base solvente richiedono tempi di essiccazione aggiuntivi, i produttori devono mantenere le linee di produzione in funzione per periodi più lunghi, consumando più energia e riducendo l’efficienza complessiva.
I sistemi di raffreddamento rappresentano un altro spreco energetico nascosto nel processo degli adesivi autoadesivi a base solvente. Dopo essere stati esposti a temperature elevate, i materiali devono essere raffreddati prima di poter essere manipolati o confezionati, il che richiede un consumo energetico ancora maggiore sotto forma di tunnel di raffreddamento, rulli refrigerati o unità di refrigerazione.
Come gli adesivi hot melt UV consentono di risparmiare energia
Gli adesivi hot melt UV offrono una soluzione più efficiente dal punto di vista energetico perché polimerizzano istantaneamente quando esposti alla luce UV, eliminando la necessità di processi di essiccazione ad alta intensità termica. Senza la necessità di forni di grandi dimensioni, i produttori possono ridurre significativamente il consumo energetico, con conseguenti minori costi operativi e una minore impronta di carbonio.
Poiché gli adesivi hot melt UV induriscono più rapidamente, il processo produttivo diventa più efficiente. Ciò aumenta la produttività e consente ai produttori di completare più applicazioni di adesivo in meno tempo, migliorando la produttività complessiva.
Passando agli adesivi hot melt UV, le aziende possono anche ridurre le proprie emissioni di carbonio, poiché un minore consumo di energia si traduce in una riduzione dei gas serra rilasciati nell’atmosfera. Questo è in linea con gli sforzi globali per la sostenibilità e aiuta le aziende a raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni di carbonio.
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3. Ambiente di lavoro più sicuro: tutela della salute dei lavoratori
Sebbene i trasformatori che utilizzano adesivi a base solvente debbano sempre adottare le misure di sicurezza necessarie per proteggere i lavoratori, eliminare completamente i rischi è sempre la soluzione migliore. Fortunatamente, l’hot melt UV offre un’opportunità immediata per eliminare i rischi legati ai solventi presso il trasformatore.
Rischi per la salute degli adesivi PSA a base solvente
Gli adesivi a base solvente contengono sostanze chimiche tossiche che possono essere dannose per i lavoratori se inalate. I fumi rilasciati da questi adesivi contengono COV, che possono causare vertigini, mal di testa, nausea e problemi respiratori. L’esposizione a lungo termine può portare a problemi di salute cronici, tra cui danni polmonari e disturbi del sistema nervoso.
Il contatto diretto con gli adesivi PSA a base solvente può causare irritazioni cutanee, ustioni e reazioni allergiche. I lavoratori che maneggiano questi adesivi devono sempre indossare guanti e indumenti protettivi per evitare l’esposizione, aggiungendo costi aggiuntivi per la sicurezza e disagio sul posto di lavoro.
Un altro rischio importante degli adesivi PSA a base solvente è la loro elevata infiammabilità. Molti adesivi a base solvente sono altamente infiammabili, il che significa che devono essere conservati e maneggiati con estrema cautela per prevenire incendi ed esplosioni sul posto di lavoro. Ciò aumenta i rischi negli impianti di produzione, richiedendo ulteriori misure di sicurezza e sistemi antincendio.
Adesivi hot melt UV: un’alternativa più sicura
Gli adesivi hot melt UV eliminano il rischio di fumi tossici poiché sono completamente privi di solventi. Ciò significa che i lavoratori non devono preoccuparsi di inalare sostanze chimiche pericolose, creando un ambiente di lavoro più sano.
A differenza degli adesivi a base di solvente, gli adesivi hot melt UV non sono infiammabili, eliminando la necessità di costosi sistemi antincendio. Questo rende le aree di produzione molto più sicure e riduce significativamente il rischio di incidenti o incendi sul posto di lavoro.
Conclusione: Il futuro degli adesivi sostenibili
Con l’evoluzione delle industrie verso soluzioni più sostenibili, gli adesivi hot melt UV stanno diventando una valida alternativa agli adesivi PSA a base solvente per molti converter che desiderano ridurre i costi energetici e raggiungere gli obiettivi di sostenibilità. Attualmente, sono ancora numerose le applicazioni in cui è necessario utilizzare adesivi a base solvente per ottenere le proprietà necessarie, sebbene l’hot melt UV stia recuperando terreno in questo senso.
Tuttavia, nelle applicazioni in cui l’hot melt UV rappresenta una valida alternativa, il passaggio dagli adesivi PSA a base solvente all’hot melt UV può offrire ai converter diversi vantaggi, come la riduzione del consumo energetico, la garanzia di un ambiente di lavoro più sicuro ed ecologico e il rispetto dei criteri di sostenibilità grazie all’eliminazione delle emissioni di solventi.
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